Journey ha sido liderado por seis vocalistas en los últimos 50 años. Algunos de ellos duraron unos meses, mientras que otros permanecieron con el grupo durante más de una década. Pero ninguno enfrentó la loca presión que enfrentó Steve Augeri durante su mandato de 1998 a 2006. Esto fue justo después de que la banda se separó de Steve «The Voice» Perry y muchos fans no estaban dispuestos a considerar la idea de que alguien más pudiera ocupar ese puesto. .
“Fue literalmente un día a la vez, un espectáculo a la vez, que poco a poco obtendría la aprobación de los fanáticos y su confianza”, dice Augeri hoy. “Sin embargo, no todos estaban dispuestos. Podría haber sido una de las personas que dijo: ‘No. No me importa si puedes cantar o no. No me importa si eres una persona decente. No toleraré a nadie más que a Steve Perry cantando para esta banda”. Estoy seguro de que, hasta el día de hoy, hay algunos fanáticos que sienten que no importa quién cante para ellos. Respeto eso. Lo entiendo.»
Augeri dejó el grupo hace 16 años cuando problemas de salud y su implacable programa de giras lo dejaron con la voz destrozada, pero se recuperó por completo y ahora pasa gran parte del año recorriendo el mundo y tocando los clásicos de Journey con Steve Augeri Band. Llamó a Rolling Stone desde su casa en Staten Island, Nueva York, para recordar su vida y su mandato en Journey.
¿Cómo está hoy?
Lo estoy haciendo genial. Estoy tomando un par de espressos dobles, un batido energético de proteínas y estoy listo para hablar. Mi gato me está mirando. Estamos teniendo un concurso de miradas.
¿Como es el Tour con Bret Michaels?
Excelente, la aceptación del publico es increíble.
Debe sentirse bien estar de vuelta en el escenario.
Oh Dios. En efecto. Estos últimos dos años realmente han cambiado mi perspectiva sobre muchas cosas. Volviendo al trabajo y actuando, nunca lo daré por sentado de nuevo.
Quiero repasar algo de su historia aquí. ¿Creciste en Brooklyn?
Sí. Bensonhurst Brooklyn en el corazón de lo que supongo que puedes llamar territorio Mobland/Mafialand/Gangland, para ser honesto contigo. Iba a la escuela y pasaba por el bar de Sammy “The Bull” Gravano donde él realizaba sus actividades ilegales, por así decirlo.
¿Fue la música una gran parte de tu vida cuando eras niño?
Sí. Comenzando en PS 48 en Brooklyn. Tenían algo de dinero en el presupuesto para repartir flautas dulces y luego clarinetes. Y luego un profesor de música que vio una chispa de talento en mí y empezó a trabajar conmigo vocalmente. Recuerdo mi primer recital en quinto grado cantando “La donna è mobile” [de Giuseppe Verdi]. Lo aprendí fonéticamente y ese fue el comienzo de todo.
¿Quiénes eran algunos de tus cantantes favoritos cuando eras niño?
Soy de la generación que tuvo la suerte de ver a los Beatles en Ed Sullivan. Recuerdo recostado sobre mis codos en el suelo de la sala de estar con las manos en la barbilla, mirando a estos cuatro tipos que me empujaban en esa dirección y encendían algo en mí. Miles de otros niños se convirtieron en músicos al día siguiente y molestaron a sus padres por una guitarra, un bajo o una batería. Fui uno de los miles de niños cuyas vidas cambiaron por esa actuación televisiva.
¿Viste algún concierto en tu juventud que te dejara una gran huella?
Mi primer concierto fue un concierto de Humble Pie en la Academia de Música en la Calle 14. Luego se convirtió en los dormitorios Palladium y luego en NYU. Probablemente tenía alrededor de 15 años. Recuerdo que esa fue mi exposición y la primera vez que experimenté algo así. Fue una reunión de personas de toda la ciudad que se unieron para celebrar esta increíble música. El humo de la marihuana era muy denso. Nunca había experimentado algo así en público. Había electricidad en el aire. Realmente sacudió mi mundo y consolidó mi deseo de seguir ese camino de intentar convertirme en un artista de rock & roll.
¿Cuándo hiciste por primera vez un intento realmente serio de convertirte en uno?
Fue absolutamente a los 15 años. Sabía que eso era todo. No había profesión ni trabajo que pudiera compararse con algo así. Ya tenía el gusanillo de la música. Ya estaba viviendo y respirando música. Me despertaba y tenía que castañetear los dientes en un ritmo de batería. Puedes preguntarle a mi dentista. Hasta el día de hoy sigo reparándolo. Esa solía ser mi batería. Solía consumirme 24/7.
¿Cómo se desarrolló tu carrera a partir de ahí?
Lo hermoso de crecer en esa época, y especialmente en la ciudad de Nueva York, era que dabas un paseo y escuchabas una banda en todas y cada una de las calles, ya fuera de los sótanos o de los garajes, había una. en cada bloque. Tenía una pequeña camarilla de tres o cuatro bandas en el barrio. Todos compartíamos equipo, batería, amplificadores. Lo interesante es que crecí en el mismo barrio que Saturday Night Fever. Ese club nocturno en particular, 2001 Odyssey, los miércoles por la noche tenían una noche de rock & roll. Éramos una de las bandas que solía tocar allí para una audiencia de unos 10. Eran principalmente familiares y amigos. Nos acercamos allí.
Estaba tocando en una banda llamada Kicks. Fue manejado por [Steve] Leber y [David] Krebs, quienes estaban haciendo AC/DC y Aerosmith. Tenían una chica maravillosa llamada Marge Raymond que cantaba en una banda llamada Flame. Eso fue producido por Jimmy Iovine. Marge tenía una voz como ninguna otra y podía cantar más que cualquier vocalista masculino. Podía dominar cualquier habitación o cualquier concierto, cualquier escenario.
Has estado de gira mucho recientemente y todavía estás haciendo los clásicos de Journey.
He tenido suerte en eso. Formé la Steve Augeri Band hace 10 años. He tenido la suerte de encontrar un grupo de tipos realmente geniales a los que les encanta tocar la música. Por supuesto, la escala es minúscula comparada, nuevamente, con jugar en el Yankee Stadium. Estamos jugando lo que a veces es incluso el sandlot. Pero la alegría sigue ahí. La misma alegría sigue ahí. No estoy exagerando. Mientras la alegría esté ahí, continuaré haciéndolo.
Cómo se desarrolló tu carrera a partir de ahí?
Lo hermoso de crecer en esa época, y especialmente en la ciudad de Nueva York, era que dabas un paseo y escuchabas una banda en todas y cada una de las calles, ya fuera de los sótanos o de los garajes, había una. en cada bloque. Tenía una pequeña camarilla de tres o cuatro bandas en el barrio. Todos compartíamos equipo, batería, amplificadores. Lo interesante es que crecí en el mismo barrio que Saturday Night Fever. Ese club nocturno en particular, 2001 Odyssey, los miércoles por la noche tenían una noche de rock & roll. Éramos una de las bandas que solía tocar allí para una audiencia de unos 10. Eran principalmente familiares y amigos. Nos acercamos allí.
Estaba tocando en una banda llamada Kicks. Fue manejado por [Steve] Leber y [David] Krebs, quienes estaban haciendo AC/DC y Aerosmith. Tenían una chica maravillosa llamada Marge Raymond que cantaba en una banda llamada Flame. Eso fue producido por Jimmy Iovine. Marge tenía una voz como ninguna otra y podía cantar más que cualquier vocalista masculino. Podía dominar cualquier habitación o cualquier concierto, cualquier escenario.
Has estado de gira mucho recientemente y todavía estás haciendo los clásicos de Journey.
He tenido suerte en eso. Formé la Steve Augeri Band hace 10 años. He tenido la suerte de encontrar un grupo de tipos realmente geniales a los que les encanta tocar la música. Por supuesto, la escala es minúscula comparada, nuevamente, con jugar en el Yankee Stadium. Estamos jugando lo que a veces es incluso el sandlot. Pero la alegría sigue ahí. La misma alegría sigue ahí. No estoy exagerando. Mientras la alegría esté ahí, continuaré haciéndolo.
Háblame de tu nueva canción, «If You Want».
En los últimos 10 años, solo para que la gente sepa que no he desaparecido por completo, me he asegurado de lanzar al menos una canción al año. No está en una etiqueta. Lo puse en las redes sociales, YouTube, Amazon y todas estas plataformas.
Y luego llega el 2020. Nos encerramos en marzo. Me miré bien a mí mismo, especialmente viviendo en Nueva York, y dije: “Es posible que no salgamos vivos de esto. Y tengo una larga lista de material, canciones que quiero que el mundo escuche. Ya sea que llegue a sus oídos o no, esa es otra historia, pero necesito liberarlos”.
Pasé del modo de interpretación y cambié al modo creativo. No recuerdo haber sido nunca tan entusiasta y entusiasta por escribir música. Escribí un montón de cosas de inmediato y comencé a colaborar con dos miembros de mi banda, mi guitarrista, Adam Holland, y mi teclista, Craig Pullman. Enviábamos archivos de un lado a otro y escribimos alrededor de un tercio del registro juntos de esa manera.
Tu voz suena genial. No escucho señales del daño de años pasados.
Vuelve a lo que te estaba diciendo. Mi entrenador vocal me dijo: «Cuando haces lo tuyo y no estás persiguiendo las expectativas de los demás y no estás imitando, es menos probable que te pongas en una posición que no es natural». Eso es básicamente a lo que se reduce. Diría que sería capaz de hacer esta música sin tener que dudar de mí mismo y sin la ansiedad. [Risas.]
¿Cómo te sientes emocionalmente cuando estás en el escenario estos días y cantas «Faithfully» y «Don’t Stop Believin'»?
Obviamente, con «Don’t Stop Believin'» hay un sentimiento diferente principalmente porque es muy icónico. Casi puedes cantar solo la mitad de la letra y el público cantará el resto. Literalmente puedes relajarte y patinar un poco. Yo no, pero podría. Todo el mundo lo sabe por dentro y por fuera. Chico, ¿no te gustaría escribir una canción como esa? Pero felicitaciones a Steve Perry y Journey.
Para volver a tu pregunta, encuentro alegría al cantar esas canciones. Sin embargo, seré honesto contigo. Hago algunas canciones en mi set que no son canciones de Journey, como una canción de Rod Stewart o una canción de Tina Turner. Siento una cierta libertad al hacer estas canciones y una cierta comodidad porque las seleccioné a mano. Tengo un deseo de hacer algo como esto. Haría cualquier cosa por Rod, pero resulta que hacemos «Forever Young». Eso es un poco apropiado porque a medida que envejecemos, salir frente a una audiencia literalmente te hace sentir 20 o incluso 40 años más joven.
A medida que pasa el tiempo, me imagino que estás muy agradecido de haber tenido la experiencia de Journey. Cambió tu vida de muchas maneras. Te trajeron la audiencia que tienes ahora.
No tengo excusas. Nunca puedo decir una palabra negativa. Tal vez si realmente cavo profundo, estoy seguro de que podrías encontrar oscuridad y negatividad en cualquier lugar. Pero a primera vista e incluso solo en el panorama general, no ha sido más que un gran positivo en mi vida y continúa siéndolo. Solo puedo estar agradecido y sigo haciendo exactamente lo que hice entonces. Todavía lo estoy haciendo ahora. Nuevamente, incluso si va del Yankee Stadium al solar, mientras siga siendo un placer, que lo es, lo seguiré haciendo.